今天是2020年12月24日，我過著怎樣的生活呢？
原本的android手機壽終正寢，於是最近幾個月入手生平第一支（而且是最基本款的）iphone。為了使用特定的軟體，我在約五年前入手第一部ipad（也約略在那之前買了第一台Mac筆電）；為了順便省下英文書的國際運費，用ipad看一點kindle的英文書。今年則是為了省實體中文書的運費，加上閱讀舒適的良好評價，中文書數量還可以（約十萬本），入手了kobo閱讀器。我偶爾看一點點實體雜誌，亦有訂閱「數位版」的報紙以及雜誌：我的手機、三星平板、電腦，都能閱讀〈經濟學人〉雜誌（喔對，經濟學人的所有雜誌內容也都能夠以語音播放）。我有「電子書服務平台」以及「台灣雲端書庫」的帳號，雖然還沒有在上面借過書。我有Audible的帳號，做菜時有時會聽一點英文書。離開台南時我沒有打包我的CD，且在最近開始使用spotify。
如果有所選擇的話，我通常會選擇比較「特別」、比較少人選的那個選項，可是對於新科技，我一直是屬於「觀望者」：我不是搶先嚐鮮的那一批，而是拖到真的有特定用途非它不可時，才終於入手。倒不是我「反」科技：一方面覺得資源可以分給其他事物，一方面是認為，稍微等一下，可以在新舊潮流磨合與實驗後，享受到較為成熟、穩定的產品（換言之，我不太希望產品買沒多久就無法使用）。即使是這樣的我，仔細思考的話，生活中也已經存在各種「數位出版」的當代形式了。
讀歷史的好處是，可以了解現今生活是奠基於哪些前人打下的基礎，在怎樣的脈絡中發展出來的。前人做出的預測並不一定會全部實現，畢竟歷史的演進需要很多條件促成，而且有時一些意外的轉折，可能就改變了原本似乎合理的發展路徑。
而這本〈一個人的出版史〉，是橫跨科技、網路、出版業的資深編輯/文字工作者傅瑞德的各種實驗之一。這本「書」，集結了傅瑞德從2000年開始，在十餘年中寫作的，與數位出版有關的文章。除了紀錄傅瑞德在數位出版萌芽時的各種實驗性出版品，以及對於「數位出版」這件事情的各種想法和見解，〈一個人的出版史〉這本書本身也有兩大實驗：第一是放在網路上供人免費下載，第二個實驗則是先有數位書本，再「回頭」去出版實體書籍。
在那一個十年中，面對數位浪潮中的各種挑戰，作者呼籲：
1.數位出版不是把書變成電子檔：數位出版不是把紙本內文轉換格式就好了。設計、載體、收費、通路、版權等等，性質與做法與紙本不盡相同。
2.最大的問題在於坐擁資源者搞錯方向、用錯力氣、且不願意整合團結。
印象最深刻的一段，是作者以舞台劇與電影的異同，來類比紙本與數位出版間的差異：新形式（電影/數位出版）一味模仿舊形式（紙本/舞台劇），反而會變得老氣橫秋，且無法展現新技術所能呈現的特色。
作者關注數位出版的營利模式（付費方式、收費與否、營利來源）、平台特性（封閉/開放）、編輯/編排的優勢與挑戰（可以提供比紙本更多元的內容，但需顧及易讀性、裝置效能、以及增加的編輯工作量）。在那十年中作者思考的要點，讓人不禁想到其他因著時代、科技演進，出現新載體而被迫面臨轉變的媒體/知識產業，例如：「黑膠/CD/mp3/spotify」，以及「錄影帶/DVD/Netflix」。在2020年的媒體產業中，消費者從購買實體的「擁有權」轉變成「使用權」，平台多為封閉式（在該平台取得的使用權無法攜帶到其他地方）；跟二十年前比較起來，線上交易機制成熟，多數人能連上網際網路，電腦/平板/手機的效能亦與時俱進。
這本書從開始寫作距離今日，已經二十年了。如果有人想要知道，二十年後我們會過著怎樣的生活，也許可以思考一下：這本書寫作完成後到今日的這八年中，社會與科技發生了那些轉變？促成下一波的產業轉型，需要有哪些條件？也許就會有答案了！
延伸閱讀：一個人的出版史