俗話說：「民以食為天」。每個人一天怎麼過：幾點起床，住哪裡，從事甚麼工作，會碰到那些人，各種生活細節可能大不相同，但共通點是：除了少數執行特殊飲食計畫的人以外，所有人每天都會吃飯！
「約吃飯」總是最常見、最簡單的社交活動，因為每個人閒暇之餘的興趣、喜好可能大相逕庭，但幾乎所有人都會需要吃飯！
可是當你細究一個人「吃甚麼」以及「怎麼吃」的時候，會發現，這些平時沒有意識到的細節，在在反映了一個人的文化、成長背景：「吃甚麼」以及「怎麼吃」，看似平常，學問卻很多！
前幾天去亞洲超市買菜時，想煮「鐵板銀芽」，於是買了兩大包的豆芽菜。越南裔的老闆半開玩笑地問我豆芽菜是怎麼煮的，因為「怎麼有辦法吃這麼多啊！？」
老闆會有這樣的疑問，應該是因為在越南料理中，豆芽菜主要的角色是配著越南河粉(pho)一起吃的！再怎樣會吃，一碗越南河粉大概也只會消耗一小把的豆芽菜。但台灣的家常菜裡面，「大火快炒」大概是最常見、最順手的料理方式！豆芽菜一炒，體積就大大縮水，一大包炒完只剩一小盤，吃不過癮啊！當然一次要買兩大包才能「炒夠本」啦！
本書寫作特點
其實這本書讀完第一次的時候，感到有點彆扭。仔細思考，應該是因為與我期待的內容有點落差：我一股腦地預設這本書是在討論「美食」，期望我會一邊翻著書頁，一邊感到飢腸轆轆、口水直流！
不過本書的特點、本質，畢竟是「歷史」，重點不是討論、評比哪些料理美味，哪裡可以找到「非吃不可」的美食！
《吃的台灣史》寫作重點之一是探討特定食材、料理，可能是在甚麼時代、由甚麼人引進台灣的。兩位作者還共同擁有「名源學」（Etymology）的研究基礎，所以書中不管是對於「食物名」、「海產名」，還是「地名」、「人名」，都有廣泛又深入的討論。
意想不到的
書中討論的料理/食材之中，有幾樣印象特別深刻，因為這些料理/食材的來源、演變，對我來說，特別出乎意料之外。
沙嗲v.s.沙茶
在泰式、越式餐廳中常常出現在菜單上的「沙嗲」（satay），指的是以花生為主要調味成分的烤肉串。除了花生以外，不同地區的配方略有不同，會加入不同種類的香料。我對沙嗲本身並沒有特別喜愛，說到底還是因為我對「沙嗲」到底應該是怎樣的味道，其實沒有甚麼概念，所以即使在餐廳常看到，也很少點來吃。
在我的冰箱中，沙茶醬倒是有它的一席之地：以扁魚為主體的沙茶醬，鹹、香、油中帶著微微辣，除了喜歡炒高麗菜的時候加入一小匙提味，煮鍋燒意麵或是湯麵的時候，也是不可或缺的重要配角（尤其是台南口味的鍋燒意麵）。
沒想到這兩樣在我心中風牛馬不相干的調味料，彼此之間是有關連的！
早年東南亞的潮汕移民，把沙嗲醬帶回故鄉，減少花生的成分，增加扁魚及其他原料，將沙嗲醬改良成「沙茶醬」。在台灣戰後的年代，潮汕人把沙茶醬帶來台灣，成為台灣人料理中常常會出現的調味料！
魚露v.s.醬油
為了做「打拋豬」以及「越南春捲」，我曾買過一瓶「魚露」。但魚露在我的廚房中，屬於很難消耗完的調味料，因為實在很少用到。至於醬油，在我心中絕對是台灣人廚房中最重要的調味料：滷肉、控肉、梅干扣肉、炒肉絲之前用來醃肉、各式沾醬、甚至是日韓料理，全部都會用到醬油！而且醬油本身的好壞，幾乎可以決定料理的品質！
雖然語氣不是很肯定，但《吃的台灣史》還是討論到這兩者可能的關聯：「醬油」的本質是大豆加鹽跟水經發酵製成的「豆味濃鹽水」，就這種調味料的性質來看，更早的，「同性質」的調味料，其實是以更容易取得的魚類製成的「魚味濃鹽水」。以醃製方式保存魚蝦貝類等海鮮，稱為「鹹鮭」，其醬汁稱為「鮭汁」（kê-chiap）（這種醬汁被歐洲人帶回歐洲，成為番茄醬ketchup的由來！），而醃魚的「鮭汁」，則稱為「魚鹵」（hî-lō͘ ），應為「魚露」的語源！作者推測，可能中國後來以醬油取代魚露（鮭汁），而越南、泰國仍然廣泛使用魚露入菜！
之前已經略有所聞的
這本書的特色之一是「名源學」的探究。在這之前，其實我不太知道「名源學」是甚麼；讀了之後發現：學習語言的過程中，本來就會接觸到「名源學」了！像是「青椒」的台語怎麼說？「沙拉」的台語是甚麼？「吐司」的台語又該怎麼說？因為這陣子在學習台語，在看這本書之前，對於「大同仔」、「白醋」、「sio̍k-pháng」的說法還有由來，已經略有所聞了！
換句話說，研究、探討歷史時，如果有些基本的語言能力，不管是英文、日文、台文，或是任何語言，其實都會增加閱讀的趣味！
例如，本書講到各種醃晒魚類的名稱時，再次提到魚鮭（hî-kê），然後列出數個台語裡面的形容詞：鮭鮭（kê-kê）、破鮭鮭（phòa-kê-kê）、溶鮭鮭（iûⁿ-kê-kê）、鼓人鮭（kó͘-lâng-kê）等等。因為知曉基本的台語文字寫法，閱讀時除了很容易發出讀音以外，在認識背景脈絡的同時，還能順帶增加台語的詞彙，一舉兩得！
還想多知道一點的
有幾樣料理/食材是特別想要知道多一點，但覺得還搔不到癢處的，包括：
- 土魠魚：早年是整尾醃製成鹹魚，而且被認為是最好的鹹魚，荷蘭時代、清代，即大量外銷。
- 烏魚：最有價值的是烏魚子
- 魷魚螺肉蒜：著名的「酒家菜」。
這幾樣料理，土魠魚羹是小時候到現在都愛吃，後兩樣是外婆家常出現的料理。它們何時開始入菜？料理方式如何演進？可以算是台灣的料理特色嗎？這是希望能找到更多資料的部分。
吃：是不停演化的過程
科技的進展，會影響食物的保存與料理方式，進而影響我們「吃甚麼」、「怎麼吃」。特定食材是否會大量種植、生產，更是直接與其經濟價值有關。荷蘭人鼓勵原住民捕鹿，因為鹿皮、鹿鞭、「鹿脯」都可以外銷，日本時代設立的製茶及茶樹栽培試驗所，台灣自一九五四年大力推行「麵粉代米」的政策等等，一再顯示出，「吃」的文化，除了該片土地本身的氣候、特性適合產出哪些作物，外力的型塑也不容小覷。
既然大環境可以讓特定食材、產品更為風行，也能讓某些食材變得沒落。現代的台灣社會中，曾經廣泛被當作「下飯菜」的「魚鮭」，還會繼續存在嗎？當冷藏冷凍設備發達，有醃漬產品以外的新鮮海鮮料理可以選擇時，「下飯菜」 會不會漸漸成為歷史，甚至只有在博物館才看得到呢？
未來的事情總是說不定！我還是熱一碗自製的肉燥飯，邊吃邊想吧！
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